న్యూఢిల్లీ: భారత స్టార్ బ్యాడ్మింటన్ క్రీడాకారిణి పీవీ సింధుకు 2026 బ్యాడ్మింటన్ వరల్డ్ ఛాంపియన్షిప్లో ఊహించని ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. న్యూఢిల్లీలోని ఇందిరా గాంధీ ఇండోర్ స్టేడియంలో జరిగిన మహిళల సింగిల్స్ రౌండ్ ఆఫ్ 16 పోరులో చైనాకు చెందిన వాంగ్ జీ యీ చేతిలో సింధు పరాజయం పాలై టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించింది.
హోరాహోరీగా సాగిన ఈ మ్యాచ్లో ఇరువురు క్రీడాకారిణులు తీవ్రంగా పోరాడారు. తొలి గేమ్లో వాంగ్ జీ యీ ఆధిపత్యం ప్రదర్శించి 21-11తో సింధును ఓడించింది. అయితే రెండో గేమ్లో సింధు అద్భుతంగా పుంజుకుంది. ప్రత్యర్థి ఆటను సమర్థంగా ఎదుర్కొంటూ 21-15తో రెండో గేమ్ను తన ఖాతాలో వేసుకుంది.
దీంతో నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్పై ఉత్కంఠ నెలకొంది. కీలకమైన మూడో గేమ్లో ఇరువురూ పాయింట్ పాయింట్కు పోరాడినప్పటికీ చివర్లో వాంగ్ జీ యీ పైచేయి సాధించింది. 21-17తో మూడో గేమ్ను గెలుచుకుని మ్యాచ్ను 2-1తో సొంతం చేసుకుంది.
ఈ ఓటమి సింధుకు మరింత ప్రత్యేకమైన షాక్గా మారింది. ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్లో చైనా క్రీడాకారిణులతో తలపడిన గత ఎనిమిది సందర్భాల్లోనూ సింధు విజయం సాధించింది. అయితే వాంగ్ జీ యీ చేతిలో ఓటమితో ఆ అజేయ రికార్డుకు బ్రేక్ పడింది.
ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ వేదికపై సింధును ఓడించిన తొలి చైనా క్రీడాకారిణిగా వాంగ్ జీ యీ నిలిచింది. దీంతో సింధు మరోసారి ప్రపంచ టైటిల్ కోసం చేసే ప్రయత్నానికి ఈ టోర్నీలోనే ముగింపు పలికినట్టయింది.
సింధు ఇప్పటికే భారత బ్యాడ్మింటన్లో ఎన్నో చారిత్రాత్మక విజయాలు సాధించింది. ఒలింపిక్స్లో పతకం సాధించిన భారత స్టార్గా, ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్లో స్వర్ణం గెలిచిన భారత క్రీడాకారిణిగా ఆమెకు ప్రత్యేక గుర్తింపు ఉంది. అయితే ఈసారి సొంతగడ్డపై జరుగుతున్న ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్లో మరింత ముందుకు వెళ్లాలని భావించిన సింధుకు రౌండ్ ఆఫ్ 16లోనే నిరాశ ఎదురైంది.
మరోవైపు వాంగ్ జీ యీ కీలక సమయంలో ఒత్తిడిని సమర్థంగా ఎదుర్కొని విజయం సాధించింది. ముఖ్యంగా నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్లో ఆధిక్యాన్ని నిలబెట్టుకోవడం ద్వారా క్వార్టర్ఫైనల్కు దూసుకెళ్లింది.
సొంత ప్రేక్షకుల మధ్య సింధు ఓటమి భారత అభిమానులకు నిరాశ కలిగించినప్పటికీ, ప్రపంచ వేదికపై ఆమె సాధించిన విజయాలు భారత బ్యాడ్మింటన్ చరిత్రలో ప్రత్యేకంగా నిలిచిపోతాయి.
